Waarom is het openbaar vervoer zo kneiterduur? Dat vraag ik mij af. Studenten zitten vast in Nijmegen en worden tegengehouden door de poortjes op Nijmegen Centraal en de prijs van het OV. In dit artikel onderzoek ik aan de hand van interviews met internationals de stand van zaken in het OV en de gevolgen die dit hen heeft.

Studenten zijn erg afhankelijk van het openbaar vervoer. We reizen veel; naar colleges, naar huis in het weekend, de stad, evenementen en sportwedstrijden. Van vroege colleges doordeweeks tot late avonden in het weekend, het openbaar vervoer is ons tweede thuis. De overheid ondersteunt studenten met het studentenreisproduct, waardoor we doordeweeks óf in het weekend gratis kunnen reizen, en het andere deel van de week met een korting. 

Dit klinkt ideaal, maar dat is het niet. Een weekend naar je ouders, of die ene treinreis die tóch doordeweeks moet, kost al snel tientallen euro’s. Dit is gek; het doel van het openbaar vervoer is transport waar iedereen gebruik van kan maken. Het voelt voor studenten tijdelijk toegankelijk door het reisproduct. Maar kleur net buiten de lijntjes, buiten de tijd van je abonnement, en je kan flink betalen. Om dan te bedenken dat het overgrote deel van Nederland niet een dergelijk abonnement heeft, en dus altijd de volle prijs betaalt. Het OV doet dus niet waar het voor bedoeld is; iedereen betaalbaar laten reizen.

Ik wilde erachter komen in hoeverre dit probleem leeft onder studenten. In hoeverre verhindert de prijs van het OV studenten? Om deze vraag te beantwoorden ben ik in gesprek gegaan met een groep internationale studenten. Internationals hebben alleen recht het studentenreisproduct als ze meer dan 56 uur per maand werken, wat voor velen onhaalbaar is naast een fulltime studie. 

Allereerst geven de internationals aan dat de informatievoorzieningen voor het gebruik van openbaar vervoer zeer beperkt is. De Radboud Universiteit geeft enkel de informatie dat internationals een OV-chipkaart moeten aanschaffen. Er zijn wel degelijk mogelijkheden om korting te krijgen binnen het openbaar vervoer, maar deze moeten de internationals wel zelf uitzoeken, terwijl de meeste anderen ook niet weten dat deze opties er zijn. 

Een van de studenten die ik sprak, moest door de woningkrapte op een kamer wonen in Arnhem. Elke dag op en neer reizen is op zichzelf geen probleem, maar de kosten die ze  elke dag betalen om in Nijmegen te komen, tellen aan het eind van de maand wel flink op. 

Het idee van Erasmus studenten, studenten die binnen de EU studeren, is dat zij overal in Europa gelijk behandeld zouden moeten worden. Studenten die vanuit het buitenland in Nederland komen studeren, hebben weinig mogelijkheden tot gratis OV. Hierdoor worden zij niet gelijk behandeld en wordt het voor lastig om mee integreren bij de Nederlandse studenten. Ook krijgen zij geen mogelijkheid om Nederland rond te reizen, iets wat onder internationals wel leeft, omdat dit een reden is om naar het buitenland te gaan. 

Een van de studenten die ik sprak, is lid geworden van een sportvereniging. Dit heeft hij gedaan om zo makkelijker aansluiting te vinden bij medestudenten. Echter, voor competities en toernooien is het voor hem lastig, omdat hij niet altijd mee kan doen, omdat de OV kosten nou eenmaal te duur zijn om de reizen te kunnen betalen. Hierdoor ervaart hij dat het lastig is om zich helemaal betrokken te zijn bij de vereniging. 

Dit probleem leeft onder meer internationals dan slechts degene die ik heb gesproken. Internationals gaven aan dat hun medestudenten erg blij waren dat ze de kans kregen om hun verhaal en problemen te delen, omdat hiermee zij zich hiermee ook vertegenwoordigt voelen. En dat is het allerbelangrijkste, we moeten zorgen dat alle studenten vertegenwoordigd zijn en kans krijgen om deel te nemen aan het studentenleven. 

Hieruit blijkt dat de gevolgen voor studenten groot zijn. De financiële drempel van het OV sluit studenten buiten om deel te nemen aan (delen van) het studentenleven, zoals sportwedstrijden, werk of andere sociale activiteiten. Studenten zijn in de bloei van hun leven en moeten de kans krijgen om zichzelf te ontplooien. Daarnaast is het voor internationals die door de kamernood geen kamer kunnen vinden extra lastig. Zij zijn genoodzaakt in een andere stad te gaan wonen en daarmee gaan de weer maandelijks extra reiskosten bij gepaard. 

Voor een international is het wel mogelijk om aan studiefinanciering en een studentenreisproduct te komen. Dit is enkel mogelijk wanneer een international ten minste 56 uur in de maand (gemiddeld 14 uur per week) gaat werken. Voor veel internatioanls is dit niet mogelijk. Veel internationals komen hierheen om hun studie te doen, en willen dat nominaal doen. Geen van de internationals was van deze regeling op de hoogte. Dit zet ook weer vraagtekens bij de communicatie en informatie richting internationals, die in Nederland komen studeren. 

Om te zorgen dat internationals in Nederland gewoon kunnen studeren, en ook de kans krijgen actief deel te nemen aan het studentenleven, is het van belang dat iedereen recht heeft op gratis openbaar vervoer tijdens diens studententijd. Deze maatregel kost weliswaar geld, maar het zou juist een hele belangrijke investering zijn van onze maatschappij in de toekomst. Hierdoor kunnen we alle studenten blijven betrekken in het studentenleven, waardoor we een sterkere volgende generatie hebben in onze maatschappij.

Dus, wij willen gratis OV voor álle studenten!

Sinds eind februari is het Nijmeegse nachtleven weer tot leven gekomen, door het loslaten van een verplichte eindtijd in de horeca. Dit betekent dat studenten ook weer thuis moeten komen, op een snelle en veilige manier. Veel studenten hebben een fiets, maar er zijn genoeg mensen die niet naar huis willen of kunnen fietsen, daarvoor kan lopen niet de enige andere betaalbare optie zijn. Daarom vindt AKKU dat de nachtbussen van Nijmegen terug moeten komen.

Een nachtbus is essentieel voor een aantal groepen. Allereerst studenten die zo ver weg wonen, dat het niet te doen is om ‘s nachts nog terug te fietsen, naar bijvoorbeeld Dukenburg. Er zijn ook genoeg studenten, waaronder veel HAN-studenten, die niet op kamers wonen en dus ‘s nachts nog met de trein terug naar het ouderlijk huis moeten. Naar het station lopen is voor veel studenten heel ver en zeker niet aangenaam.  Als een nachtbus ontbreekt, kunnen studenten tot maximaal 12 uur in Nijmegen blijven, waardoor een groot deel van de studentenbeleving wegvalt. Daarnaast hebben veel internationals geen fiets en zijn daardoor afhankelijk van de bus, om niet door de halve stad te hoeven lopen. 

Nu de vraag naar een nachtbus door het openen van het nachtbus weer teruggaat naar de niveaus van voor de corona-pandemie, is het tijd om ook de nachtbussen weer te laten rijden. Breng weigert tot nu toe de nachtbus te herintroduceren, aangezien er geen vraag zou zijn. Dit is een zeer slechte redenering, aangezien de vraag voor openbaar vervoer pas ontstaat als er aanbod is: niemand gaat op de bus wachten als er geen bushalte is. 

Wij pleiten ervoor dat het netwerk van nachtbussen weer terugkomt. Nachtbussen zijn belangrijk voor de sociale ontwikkeling studenten en zijn voor sommigen essentieel. Daarom, voor het belang van alle studenten: Breng de nachtbus terug!

Liggen jouw reisgegevens misschien ook bij DUO? DUO heeft reisgegevens van honderden studenten ingekeken om te controleren of zij niet fraudeerden met hun basisbeurs. Reizigersorganisatie Maatschappij voor Beter OV heeft op 22 augustus nader onderzoek aangevraagd.

Wil jij ook weten of DUO jouw reisgegevens heeft opgevraagd? Bits of Freedom vertelt jou hoe je daarachter kan komen.

Nijmegen, 10 december 2014 – Studentenvakbond AKKU strijdt fel tegen de plannen van vervoerder Breng (Hermes) om lijn 10 op te heffen of de tarieven voor de bus te verhogen. Breng stelt deze maatregelen voor omdat het bedrijf inkomsten uit de studentenkaart misloopt. Studentenvakbond AKKU wordt gesteund door het Regionaal Overleg Consumenten Openbaar Vervoer (ROCOV) dat negatief over de plannen van Breng heeft geadviseerd.

Iedere ochtend is het dringen voor een plekje in de Heyendaalshuttle. Om de veiligheid te bevorderen, heeft de gemeente zelfs geïnvesteerd in nieuwe bushaltes op het stationsplein. Breng wil deze buslijn nu opheffen omdat het minder inkomsten zou opleveren in vergelijking met voorgaande jaren. Het bedrijf heeft echter onvoldoende aangetoond dat ze minder inkomsten krijgt uit de OV-studentenkaart.

Vervoerders in Nederland regelen zelf hoe zij de inkomsten die zij vanuit Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OC&W) krijgen voor het vervoeren van studenten onder elkaar verdelen. Voorzitter Floor Albers van der Linden: “Het kan niet zo zijn dat Breng studenten opzadelt met hun problemen.” Het is ook opvallend dat het totale budget van OC&W niet minder is geworden. “Als een vervoerder zelf een rol speelt in de verdeling, moet hij ook de gevolgen dragen van het feit dat hij bij het verdelen heeft zitten slapen” vervolgt Albers van der Linden. Bovendien krijgen treinvervoerders door de herverdeling meer geld toegewezen, waar Breng met hun treinen tussen Arnhem en Doetinchem ook van profiteert. Albers van der Linden: “De totale omzet van Breng kan gestegen zijn, maar toch willen ze lijn 10 schrappen of het tarief verhogen”.

ROCOV en Studentenvakbond AKKU zijn al in gesprek geweest met Hermes. Zo is voorgesteld om in overleg met OC&W te gaan over een herverdeling van het OV-studentenkaartbudget of het aantrekkelijker maken van het gebruik van lijn 10, zodat de bussen ook buiten de spits goed gevuld zijn. Hier heeft Hermes geen reactie op gegeven of toezeggingen gedaan. Het is onduidelijk waarom Nijmeegse studenten moeten boeten voor de slechte verdeling van de gelden.

Studentenvakbond AKKU eist dan ook dat de opdrachtgever van Breng, de Stadsregio Arnhem Nijmegen, de tariefsverhoging en het schrappen van lijn 10 verbiedt. De Stadsregio heeft het ROCOV van onvoldoende informatie voorzien om een gedegen advies te kunnen geven en kan daarom niet tot een goede belangenafweging komen. Neemt de Stadsregio desondanks toch een besluit, dan handelt de Stadsregio hiermee in strijd met de wet.

De gemeente Nijmegen en Prorail zullen op 16 juni starten met werkzaamheden rondom station Heyendaal aan de zijde van de Verlengde Groenestraat. Er zullen ongeveer 400 extra fietsklemmen worden aangebracht, de parkeerplaatsen worden omgebouwd naar Kiss&Ride (een kortparkeervoorziening) en het voorplein wordt opgeknapt.

Welke hinder is te verwachten:

• Reizigers kunnen te allen tijde op het station komen. Voor de veiligheid zullen bouwhekken rondom de werkzaamheden worden geplaatst.
• Fietsenklemmen kunnen tijdelijk buiten gebruik zijn. Minimaal twee weken van te voren wordt aangegeven wanneer de fietsen uit deze klemmen verwijderd moeten zijn. Er blijven altijd voldoende fietsenklemmen in gebruik.
• De parkeerplaats is vanaf 16 juni buiten gebruik. In de definitieve situatie zijn er alleen K&R-plaatsen over. Er is geen mogelijkheid meer om de hele dag te parkeren.

Gisteren heeft Studentenvakbond AKKU samen met haar USR-fractie AKKUraatd een brief gestuurd naar de gemeente waarin aandacht gevraagd wordt voor de gevaarlijke situatie tussen bussen en fietsers bij de rotonde op de kruising Heyendaalseweg/Erasmuslaan.

De gemeente had eerder uitlatingen gedaan de rotonde te willen verbeteren, maar tot op heden hebben we daarvan niets gezien. Ook denken we niet dat het plaatsen van een kunstwerk op de rotonde, zoals de gemeente van plan is, de gevaarlijke situatie tussen bussen en fietsers zal wegnemen.

We hebben de gemeente gevraagd op dit probleem op te lossen, waarbij we expliciet naar de realisatietermijn hebben gevraagd. Het is immers niet de bedoeling dat eerst iemand onder een bus terecht komt, voordat de gemeente aan veiligheidsmaatregelen gaat denken! Momenteel wachten we op reactie van de wethouder van Mobiliteit. We hopen dat de wethouder de urgentie van dit probleem inziet, en we zullen jullie in de op de hoogte houden zodra de wethouder met een reactie komt.

Zie hiervoor ook het bericht dat het ANS hierover schreef.